Vinho Madeira
O Vinho Madeira iniciou a sua exportação para todo o mundo a partir do século XVIII. Os barris eram transportados em barcos, ficando sujeitos a inúmeras variações de temperatura até chegarem ao seu destino. O vinho que não era vendido, retornava à ilha, onde era verificado se estava muito mais aromático e com novo sabor. A partir de 1730, os barris de vinho Madeira começaram a ser enviados em longas viagens com o objetivo de apurar as suas qualidades.
No início do século XIX, os produtores iniciaram um estudo para descobrir uma forma de reproduzir os fenómenos de aquecimento e arrefecimento a que os vinhos eram sujeitos em alto mar. Após o estudo realizado, utilizaram a estufagem e o canteiro como processos utilizados para simular essas ações e consequentemente melhorar as qualidades do vinho. Os melhores Vinhos Madeira, são aqueles que provêm das vinhas plantadas nas zonas de menor altitude.
A casta Malvasia é a que desde tempos seculares se destacou na sua produção. Utilizam-se também na produção do Vinho Madeira, as seguintes castas: Sercial, Boal e Verdelho, que conferem quatro níveis de doçura ao vinho (doce, meio doce, meio seco e seco).
Curiosidades
- A celebração da Independência dos Estados Unidos da América, em 1776, foi celebrada com um cálice de Vinho Madeira, provavelmente por ser o vinho favorito de Thomas Jefferson.
- William Shakespeare fez referência ao vinho, na obra “Henrique IV”, onde Falstaff é acusado de trocar a sua alma por “uma perna de frango e um cálice de Vinho Madeira”.
- Outro caso com data de 1478, na condenação à morte de George de York, irmão de Eduardo IV de Inglaterra, que alegadamente escolheu morrer afogado dentro de um tonel de vinho Malvasia.
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